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| La virgen del Rosario | El palo de mango | La patillalera | |
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Muchas personas lo describirían simplemente como un tipo de música típico de la costa norte de Colombia, más exactamente de Valledupar, capital del departamento del Cesar. Y en cierta medida es verdad ya que el Vallenato es la combinación de tres instrumentos básicos como lo son el acordeón, la caja y la guacharaca dando como resultado final un género único que no saldría sino mucho tiempo después de la región en donde nació para expandirse por todo el territorio nacional y luego, por muchos paises de habla hispana. La palabra "vallenato" sale de la descomposicón de la frase "nato del Valle", respuesta que daban los de esa región cuando se les preguntaba de donde eran. La música vallenata tiene cuatro ritmos básicos que son: el son, el paseo, el merengue y la puya. Estos se diferencian entre sí por la rapidez y por la forma en que son ejecutados los instrumentos.
En 1576 se rumoraba que el español Antonio Pereira tenía amores con una india tupe. Su mujer, celosa, la hizo rapar como castigo, contrariando la creencia de que esto solo podía hacerlo el Cacique. Este ordenó quemar la casa de los españoles, que corrieron a refugiarse en el convento de los Predicadores. los indios trataron de incendiar el conventos y no pudieron. En venganza, envenenaron el lago que proveía de agua a los españoles y estos murieron. Pero se apareció 'La 'Guaricha', una hermosa mujer que los tocó con su varita y los revivió. Era la virgen del Rosario, que se menciona en varias canciones.
El palo de mango de la plaza Alfonso López es uno de los testigos de historia de Valledupar, de su música y su gente, que aún permanece de pie. A su alrededor vio crecer la ciudad desde 1938, cuando unas muchachas lo plantaron, junto con otros frutales, a petición de don Eloy Quintero Baute. El árbol se quedó solo en el centro de un potrero comunal que con los años se convirtió en un parque donde se hacían obras de teatro y comedias. Hoy es patrimonio de Valledupar y recordado en composiciones. Bajo de su sombra se reúnen contertulios. Sirve de termómetro a los políticos que quieren saber del caudal de votos y a los músicos que suben a la tarima 'Francisco el Hombre' con el deseo de ser reyes valleenatos.
"Tranquilízate Juana Arias/ déjate de tanta bulla/ que tu te mueres de rabia y ellos mascándose la cabuya". Esta es una de las canciones más conocidas de Rafael Escalona que se inspiró luego de que el abogado Hernando Molina le contó la siguiente historia: Juana Arias, matrona de Patillal, acogedor caserío en las faldas de la Sierra Nevada de Santa Marta, estaba disgustada por que un conductor enamoró y sellevo a la nieta que más quería. La rnujer no aguantó lo que consideraba una deshonra y le contó la situación al abogado Molina, su paisano, para hallar la forma de reclamar ante la justicia. Como nada se podía hacer, la matrona volvió a Patillal a esperar los hijos de su nieta
Rafael Escalona compuso un himno a la amistad en la cancion Jaime Molina "Recuerdo que Jaime Molina cuando estaba borracho ponía esta condición / que si yo moría primero el me hacía un retrato o si el se moría primero le sacara un son..". Escalona y Molina crecieron juntos en Patillal y este último le enseñó al maestro a tomarse los primeros tragos. Molir era pintor, caricaturista satírico, poeta y declamador. En una parranda hicieron el pacto que cuenta la canción. Molina murió de un infarto. Tras su muerte, Escalona cumplió con el trato y le compuso la canción.
La letra de esta canción de Emiliano Zuleta Baquero es de las más conocidas: "Morolito, Moralito me decía/ que él a mí, que el a mi " me iba a ganar/ y cuando me oyó tocar/ le cayó la gota fría /y al cabo el la compartían el tiro le salio mal". la inspiró una anécdota personal. Zuleta salió del sur de la Guajira a comprar un acordeón a Valledupar y a su paso por Guacoche encontró a Lorenzo Morales tocando el acordeón en una parranda. Zuleta le pidió prestado el instrumento a Morales y tocó. Al final, mereció aplausos y elogios. Morales, molesto, le quitó el acordeón y Zuleta prometió que regresaría para un duelo musical, pero este solo se hizo realidad nueve años después en Urumita. Hoy, ambos son buenos amigos y siempre reviven "la gota fria en cualquier parranda.
Pero en sí, el vallenato es más que música: son vivencias y expresiones sentimentales capaces de extremecer a cualquiera que conozca y entienda la importancia de este tesoro cultural. El "romancero" vallenato es un hombre para el que la mujer , su región y sus costumbres lo son todo en la vida. La mujer de la que el romancero está enamorado es el centro de casi todas sus canciones y muchas de las veces éstas son compuestas para ser interpretadas en una medianoche en la ventana de la mujer amada. La serenata vallenata ha sido una costumbre que ha perdurado durante muchos años y aunque ya no es tan usual como en otras épocas, todavía hoy, se sigue conservando en la gran mayoría de las poblaciones de la Provincia. Roberto Calderón, legendario compositor vallenato, así lo atestigua en "Luna Sanjuanera": Del sanjuanero es costumbre demostrar En serenata cuando está enamorado. Si ella es gustoza se tiene que asomar Y al día siguiente le mandan un recado. Así como la mujer es el centro de la gran mayoría de las canciones vallenatas, el amor a su región es otros de los factores que despiertan al compositor que hay dentro de muchos cesarences y guajiros . El río Cesar , La sierra nevada de Santa Marta y el desierto de la Guajira son uno de los tantos escenarios en donde el provinciano se inspira y los hace protagonista de sus cancionces. Es por esto que son múltiples las composiciones en las que el autor le rinde homenaje a su pueblo natal o a sus bellezas naturales; "Río Badillo" de Octavio Daza, es un claro ejemplo de ello.
En el son, el ritmo más lento de todos y a su vez el más peculiar, la coordinación de los tres instrumentos es supremamente importante para poder mantener el ritmo y la melodía. Este se puede diferenciar de los otros al escuchar el acordeón, puesto que la ejecución casi que individual de la lira siempre debe ir acompañada por la de los bajos. La ejecución del acordeón es tan compleja que casi se puede decir que el acordeonero lleva dos ejecuciones en una sola melodía: la de las liras y la de los bajos
Es el ritmo más tocado y más comercializado en la música vallenata. Es un poco más rápido que el son y se divide en dos: paseo lento y paseo rápido. El paseo lento es por lo general romántico aunque hay ocasiones en que se le compone a un amigo, a un pueblo y en general a las costumbres provincianas. El paseo rápido, como su propio nombre lo indica, es un poco más rápido y son rara las veces en que éste es romántico. Generalmente éste es el que se usa para que el acordeón se luzca y tome un papel protagónico en la canción. Muchas personas lo cofunden con el merengue ya que puede llegar a ser casi tan rápido como lo es éste. El común denominador entre los dos paseos es el ritmo que llevan los instrumentos, aunque éste varía en su rapidez dependiendo de la clase de paseo. Escuchando atentamente la guacharaca se puede diferenciar facilmente de los demás ritmos.
Por lo general es mucho más alegre que los dos anteriores y también más rapido. Muchos dicen que su origen está en Centro América o en Las Antillas debido a su similitud con en el merengue dominicano. Precisamente ésta característica puede ser de gran ayuda a la hora de diferenciarlos con los otros ritmos. El merengue se baila de una forma parecida al dominicano y junto con el paseo es el que más se comercializa en las producciones discográficas. Aunque no es el ritmo romántico por exelencia, muchos de los merengues hablan de la mujer y de anécdotas alrededor del amor.
Este es el más rápido de todos y a su vez el más complejo, sin embargo es que más fácil se puede captar. El acordeón la caja y la guacharaca se tienen que ejecutar con bastante abilidad debido a la misma rapidez del ritmo. De éste ritmo se puede decir que siempre fue utilizado para la jocosidad del pueblo. Sus letras se refieren por lo genral al mismo folklore y son muy contadas las ocasiones en que éstas son tristes ya que dicha rapidez no se presta para ello. Aunque mucha gente suele confundir el Vallenato con otros ritmos en los que, a veces, también se ejecuta el acordeón, hay que tener en cuenta que "no todo lo que se interpreta con acordeón se llama Vallenato".
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